O que é a Neve?
A neve (do latim nix, nivis) é um fenômeno meteorológico que consiste na queda leve, moderada ou forte de cristais de gelo. É possível usar os termos nevasca (mais comum no Brasil) ou nevão (mais comum em Portugal), para uma tempestade de neve, ounevisco, para uma precipitação de neve rarefeita, dependendo de sua intensidade. A queda de neve costuma ser denominada como nevada.
Cada cristal de gelo é uma precipitação de uma forma cristalina de água congelada. Acontece com frequência nas regiões de clima frio e temperado do planeta Terra.
Disposição física
A forma e disposição do cristal de gelo depende das condições de temperatura e pressão de sua formação. Se o cristal viaja através da nuvem, como em uma nuvem de tempestades, Cumulus nimbus, diferentes condições de formação e de agregação (colisão e fusão, coalescência) são encontradas, resultando em cristas complexos, deformados e amorfos. Cristais de neve são obtidos sob condições especiais de uma sequência de estados para formação sucessiva contendo etapa de formação dendrítica.
A disposição física cristalina de cada cristal de gelo em forma de floco (denominadofloco de neve) é bem peculiar, como mostra as figuras abaixo.
 Neve ampliada em microscópio eletrônico. |  Ampliação gradativa de um floco de neve. |
 Um floco de neve deformado ampliado. |  Exemplos de flocos de neve. |
 Flocos de neve vistos ao microscópio eletrônico. |  Neve em forma de cálice/ ampulheta. |
 Neve de Firn do Glaciar Cascata do Sul, 80x aumentado. |
Tipos de neve
A meteorologia reporta inúmeros tipos de neve e de precipitação de gelo, além da clássica forma de cristais de gelo em flocos, de formato hexagonal, parecidos com pequenas estrelas, sendo que nem toda a neve vem na forma dos tradicionais flocos. Assim, há diferenças entre neve granular, chuva congelada e granizo (ou saraiva). Os conceitos abaixo são da Sociedade Norte-Americana de Meteorologia (American Meteorological Society):
 | Flocos de neve Consistem na forma mais conhecida e tradicional de precipitação de neve. É o cristal de gelo em forma de floco, de formato hexagonal e com o aspecto de uma pequena estrela. |
 | Grãos de neve (também conhecidos como neve granular) Precipitação na forma de partículas muito pequenas e opacas de gelo, ou equivalente à forma sólida de chuvisco. Lembram as pelotas de gelo na aparência externa, mas são mais achatadas e alongadas. Geralmente apresentam um diâmetro inferior a 1 milímetro. Não racham nem pipocam ao atingir uma superfície dura. É indiscutível que a neve granular cai em pequena quantidade e se origina de nuvens estratificadas ou até de um nevoeiro. |
 | Grãos de gelo (ou pelotas de gelo) Tipo de precipitação consistente de pelotas de gelo de 5 milímetros ou menos de diâmetro. Podem se apresentar na forma esférica, irregular ou até, raramente, no formato cônico. Os grãos de gelo geralmente pipocam ao atingir uma superfície dura e provocam barulho no impacto. Agora internacionalmente reconhecidas, as bolas de gelo incluem basicamente duas formas de precipitação, conhecidas nos Estados Unidos como sleet ou granizo miúdo. |
 | Graupel Partículas de neve mais pesadas, geralmente chamadas de pelotas de gelo. É muito difícil distinguir do granizo miúdo, exceto pela convenção de que o granizo miúdo deve ter um diâmetro maior que 5 milímetros. |
 | Granizo (ou saraiva) É uma precipitação composta por pedras sólidas de gelo, que podem medir de 5mm ao tamanho de uma laranja. Muitos meteorologistas não o consideram como uma forma de neve, principalmente por sua precipitação poder ocorrer com temperaturas elevadas. |
 | Chuva congelada (freezing rain) Chuva na forma líquida que congela após o impacto com a superfície. É necessário que as gotículas da chuva estejam super resfriadas e que a temperatura do solo se situe abaixo de zero para que se produza o congelamento. |
 | Aguaneve Consiste na neve parcialmente fundida, que cai ao solo com traços de cristalização. Normalmente é transparente, não branca como a neve em sentido estrito, podendo conter uma certa quantidade de neve em seu interior. |
No Brasil
A neve no Brasil ocorre de forma ocasional, mas todos os anos, principalmente nos meses de junho, julho e agosto (período do inverno austral) e nas partes mais altas dos planaltos serranos do Rio Grande do Sul e Santa Catarina (mesmo que em mínima quantidade). Nessas localidades há o turismo no inverno devido ao frio, onde os visitantes desfrutam do belo interior catarinense e gaúcho. Na gélida onda de frio anormal de 1975, todo o sul se cobriu de neve, inclusive na capital paranaense Curitiba. Também já foi registrada em pontos isolados nos estados de São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro e Espírito Santo.
Os estados que registraram precipitação de neve em pelo menos uma ocasião foram:
- Espírito Santo
- Minas Gerais
- Rio de Janeiro
- São Paulo
- Paraná
Os estados em que a precipitação de neve é mais comum:
- Santa Catarina
- Rio Grande do Sul
Curiosidade
Por que nos países onde neva costuma-se colocar sal nas estradas?
Porque o sal misturado com a água faz abaixar a temperatura na qual ela congela. O sal ajuda a evitar a formação de gelo escorregadio.
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